book: walking (vichy)

Walking is the outcome of Yusuf Sevincli's one month artist residency in the small town Vichy, France. Famillier of urban areas, it has stepped up meetings in the heart of his stay in Vichy in March 2015, pushing the door bars, restaurants, associations, but also apartments and houses, taking time to talk to everyone, creating a link that gives each portrait intimate dimension.

Yusuf Sevinçli, or Reveries of the Solitary Walker

From where does the soul of a city stem? The straightness of its pavements, smoothed out by time? The traces of stains left behind by children when gripped by wintery weather? Nightwalkers wandering beneath the glow of the street lamps? A city reveals its secrets to those who pace about it ceaselessly, who push open the doors to its bars, have breakfast at the corner of one counter and dinner at the corner of another, who run into street urchins in the morning on the way to school and to retired people snoozing on benches in the afternoon. When he agreed to take up a period of residence in Vichy this past spring, Yusuf Sevinçli assumed the character of the wandering photographer, the unruly loafer who watches out for the offerings of the day and the paling of the evening, from a croupier beneath the pale moonlight to a soaking wet dog howling to the last ghosts of the night. To discover the coquettish poses of oh so French, oh so bourgeois Vichy in the bizarre pictures of this young Turkish photographer, with all its Art Nouveau facades and neo-classical villas and the splendours of the Allier, would take quite some doing. The spa city where travel writer Albert Londres was born becomes a stage for encounters and adventures, a place to indulge in mental projection, a visual poem born out of the chimera of an artist from Istanbul who moves about in every sense of the word, both physical and psychical. Thanks to him, Vichy awakens from a strange dream in which garlands of lights pass beside kids shaking their fists.

Used to the existential marginalism, seeing in contrast-full blacks, Yusuf Sevinçli is one of those alchemistical artists who wherever they go give themselves up to strange, transfigurative operations, shooting instinctively, without premeditating the shot, shifting the lines, and who are actors and witnesses at one and the same time, one foot inside the frame and the other out, swaying with the wind, stumbling around with the drunks, trembling with beauty queens. They are far more than photographers: their photographs give off sounds and smells as if their very presence in the world was creating a new synthesis. Seen from the gripping, nomadic gaze of Yusuf Sevinçli, Vichy parts company with its history, its geography, to remain floating in the space-time of a waking dream, tossing and capsizing as lightning strikes and mists enfold it, a dream set with black coal and incandescent whites that make it brighter, more nervous and ever more elusive.

Natacha Wolinski

Yusuf Sevinçli ou les rêveries du promeneur solitaire

A quoi tient l’âme d’une ville ? A la rectitude des trottoirs étroits, lissés par le temps ? Aux taches de rousseur d’enfants saisis par les frimas ? Aux noctambules qui errent sous la fusion des lampadaires ? Une ville livre ses secrets à ceux qui l’arpentent sans fin, poussent la porte des bars, déjeunent sur le coin d’un comptoir et dînent au coin d’un autre, croisent les gavroches le matin sur le chemin de l’école et les retraités l’après-midi, qui siestent sur les bancs. En acceptant de conduire au printemps dernier une résidence à Vichy, Yusuf Sevinçli a endossé la figure du photographe marcheur, du flâneur indocile qui guette les offrandes du jour et les blêmissements du couchant : ici, un croupier à la pâleur lunaire, là un chien mouillé  convoquant les derniers fantômes de la nuit. Bien malin qui serait capable de reconnaître dans les images funambulesques de ce jeune photographe turc les coquetteries de Vichy la française, Vichy la bourgeoise, arcboutée sur ses façades art nouveau,  ses villas néo-classiques et les splendeurs de l’Allier. La ville thermale, qui vit naître l’écrivain voyageur Albert Londres,  devient  une terre de rencontres et d’aventures,  une projection mentale, un poème visuel né des chimères d’un artiste stambouliote qui pratique les déplacements dans tous les sens du terme, physiques et psychiques. Vichy, grâce à lui, s’éveille d’un drôle de rêve où passent des guirlandes de lumières et des gamins aux poings serrés. 

Héritier des dérives existentielles et des noirs contrastes de Christer  Stromhölm et surtout d’Anders Petersen auprès de qui il s’est formé, Yusuf Sevinçli est de ces artistes alchimistes qui se livrent, dans chaque lieu où ils se rendent, à d’étranges opérations de transfiguration. Ils ne préméditent pas leurs clichés, cadrent à l’instinct et déplacent les lignes. Ils sont à la fois témoins et acteurs, maintiennent un pied hors de l’image et un pied dedans. Ils vacillent avec le vent, trébuchent avec les ivrognes, palpitent avec les reines de beautés. Ils sont bien plus que des photographes car leurs photos délivrent des sons et des parfums, comme si leur présence sensible au monde créait de nouvelles synesthésies. Sous la griffe du regard nomade de Yusuf Sevinçli, Vichy est dessaisie de son histoire et de sa géographie, elle flotte dans un espace temps qui est celui du rêve éveillé, elle chaloupe et chavire traversée de fulgurances, filochée de brouillard, sertie de noirs charbon et de blancs incandescents qui la rendent à la fois plus ardente, plus nerveuse et plus insaisissable.

Natacha Wolinski